پلاتین یک فلز گرانبها منحصر به فرد و کمیاب است که هم جذاب و هم در طیف وسیعی از کاربردهای علمی، شیمیایی، پزشکی و الکترونیکی مفید است. در آمریکای جنوبی، پلاتین برای اهداف تزئینی مورد استفاده قرار می‌گرفت و از ۷۰۰ سال قبل از میلاد، مقبره‌های مصری را زینت می‌داد. چندین دانشمند، زمین شناس و کاوشگر اروپایی و آمریکای جنوبی در استخراج و تولید پلاتین خالص در هجدهم سال گذشته مشارکت داشتند.هفتم قرن گذشته، اما کشف مجتمع بوشولد، یک ذخایر بزرگ پلاتین در آفریقای جنوبی بود که استخراج انحصاری را از نظر اقتصادی مقرون به صرفه کرد. امروزه پلاتین یک عنصر بسیار ارزشمند و همچنین یک ابزار سرمایه گذاری است که در ایالات متحده و بریتانیا معامله می شود.

خواص فیزیکی و شیمیایی

پلاتین یک رنگ خاکستری تیره با درخشندگی فلزی است. متراکم، نرم (نرخ سختی آن 3.5-4.5 در مقیاس Mohs)، چکش خوار و انعطاف پذیر است. الکتریسیته و گرما را به خوبی هدایت می کند. در دمای اتاق جامد است و در 1768.2 درجه ذوب می شودج- از آنجا که پلاتین کاملاً غیر سمی و ضد حساسیت است، از نظر بیولوژیکی برای مصارف پزشکی سازگار است و حتی ممکن است رشد سلول های سرطانی را مهار کند. از آنجایی که پلاتین در برابر خوردگی مقاومت می کند و در دمای بالا پایدار می ماند، اغلب به عنوان کاتالیزور استفاده می شود.

تولید و فرآوری

پلاتین به طور طبیعی در رسوبات آبرفتی یافت می شود، اما به دلایل اقتصادی، فلزات گروه پلاتین اغلب از دو نوع سنگ معدن استخراج می شوند: کوپریت و اسپریلیت. در مکان‌های نادر، مانند مجتمع بزرگ بوشولد آفریقای جنوبی، استخراج پلاتین خالص از سنگ معدن به صرفه است. در مکان های دیگر، پلاتین به سادگی از مس و نیکل به عنوان یک محصول جانبی استخراج می شود. فرآیند استخراج شامل خرد کردن، شناورسازی کف، خشک کردن، خشک کردن، حرارت دادن، اعمال اقدامات شیمیایی و الکترولیتی، انحلال در آب، تبدیل شیمیایی و سوزاندن است. خوشبختانه، پس از استخراج، پلاتین نیز قابل بازیافت است.

برنامه های کاربردی

پلاتین به دلیل کاربردهای زیبایی شناختی و تزئینی، تقاضای زیادی دارد: از آن در جواهرات استفاده می شود و برای تولید طلای سفید آلیاژ می شود. صنعت پزشکی با استفاده از پلاتین در تجهیزات پزشکی، دستگاه‌ها، پرکننده‌های دندان و داروهای تجویزی به پیشرفت‌های هیجان‌انگیزی دست یافته است. پلاتین که به عنوان کاتالیزور استفاده می‌شود، بیشتر در مبدل‌های کاتالیزوری خودرو که مواد شیمیایی سمی اگزوز را کاهش می‌دهند و همچنین در سلول‌های سوختی برای افزایش کارایی یافت می‌شود. لیزرها، دیسک‌های سخت مغناطیسی، ترموکوپل‌ها و کنتاکت‌های سوئیچ حاوی قطعات پلاتین و خازن‌های پوشش پلاتین، نازل‌های سوخت در موتورهای جت و مخروط‌های دماغه در موشک‌ها هستند. ال سی دی و اجزای فیبر نوری نیز حاوی پلاتین هستند.

نوارهای عروسی ساخته شده از پلاتین به دلیل استحکام بالا، مقاومت در برابر خراش و دوام ارزشمند هستند.